1949年9月30日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决定，为了纪念在人民革命战争、民族解放战争和民主运动中牺牲的人民英雄，在首都北京建立一座人民英雄纪念碑。人民英雄纪念碑于1949年9月30日奠基，1952年8月1日开工，1958年4月22日建成。建成后，人民英雄纪念碑成为全国人民对革命先烈表达缅怀之情的重要场所。

人民英雄纪念碑通高37.94米，正面（北面）碑心是一整块石材，长14.7米、宽2.9米、厚1米、重60.23吨，镌刻着毛泽东1955年6月9日题写的“人民英雄永垂不朽”八个大字。背面碑心由七块石材构成，内容为毛泽东起草、周恩来书写的150字小楷字体碑文。纪念碑基座四面刻有十块浮雕，分别是虎门销烟、金田起义、武昌起义、五四运动、五卅运动、南昌起义、抗日游击战、支援前线、胜利渡长江、欢迎人民解放军。

最初，由于设计较为匆忙，未顾及整个广场的布局，待到深化设计时发现奠基的位置离天安门和旗杆太近。后来经过数次方案设计，最终敲定放在绒线胡同东部路口。这个位置无论当时还是现在看来，都是非常合适的，即处于中轴线上略微偏南的位置上，为后来纪念新中国成立十周年规划人民大会堂和革命历史博物馆的设计选址留有余地。

碑身的朝向也曾进行过调整。毛泽东题字的一面是正面，按照中国传统，要朝向南方，但是在建造过程中发现，主要的人流是从长安街进入天安门广场的，观众多集中在广场的北部，这样就看不到碑的正面，在天安门广场有大型纪念活动时更是这样，因此决定一反传统，调转方向，正面面对北面的天安门。这一举措对后来天安门广场的扩建，特别是毛主席纪念堂的朝向问题，起了决定性的作用。

1949年9月30日，毛泽东、朱德等在天安门广场为人民英雄纪念碑奠基

（来源：党史博览杂志社）